In de aanloop naar een weerneemweekend of astrovakantie maak ik altijd een planning/tabelletje met te fotograferen objecten. Afhankelijk van het seizoen en wat in de loop der tijd aan mooie opnamen op het web voorbij komt, heb ik meestal al een idee van wat ik wil gaan fotograferen. Ik gebruik het planetariumprogramma Cartes du Ciel voor de kadrering. Vroeger (in het filmtijdperk, voordat ik een GoTo -montering had) maakte ik daadwerkelijk zoekkaartjes en printte die uit. Je ziet de zoekkaartjes op één van de koffers rechts in beeld van de volgende foto liggen, alsmede de SkyAtlas 2000 waar ik in die tijd véél gebruik van maakte.
Tegenwoordig noteer ik simpelweg de coördinaten (RK en DEC) van het centrum van het beeldveld en voer die in de GoTo-keypad van de montering in. Voordat ik dat doe, kalibreer/sync ik de montering op een heldere ster in de buurt van het te fotograferen object. Qua kadrering probeer ik het mijzelf als het even kan niet te moeilijk te maken door in landschap of portret te fotograferen evenwijdig aan de assen van RK en DEC.
Cartes du Ciel gebruik ik ook om te bepalen wanneer de astronomische duisternis begint en eindigt. Als ik in het veld ben, en ik wil dat snel checken, gebruik ik daarvoor de app VelaClock.
Om op ideeën te komen, raadpleeg ik ook weleens de interactieve sterrenatlas astrowiki.org. Dankzij een tip van Christian van den Berge maak ik tegenwoordig ook gebruik van de volgende website om de kadrering te bepalen: http://www.blackwaterskies.co.uk/p/imagingtoolbox.html
Als papieren atlas heb ik de Interstellarum Deep Sky Atlas (IDSA) paraat, alsmede de S&T Pocket Sky Atlas. Oude bekenden als Vehrenberg’s Atlas of Deep-Sky Splendours en Burnham’s Celestial Handbook worden af en toe ook nog uit de kast getrokken om inspiratie op te doen of om gewoon lekker door te bladeren.
iObserve heb ik zojuist gedownload, Sinds dit jaar ook in het gelukkig bezit van een MacBook Pro ;-)